本当の一休さんは超型破り！釈迦を「いたずら者」と詠んだ、痛快な和歌の世界

とんち話でお馴染みの、可愛い小坊主さん──。多くの人が「一休さん」と聞いて思い浮かべるのは、きっとそんな姿でしょう。

しかし、室町時代に実在した禅僧・一休宗純（いっきゅうそうじゅん）は、そのイメージとは全く異なる、既成概念をことごとく打ち破る、非常に型破りな人物でした。

彼は、時の権力者や堕落した仏教界を痛烈に批判し、その思想をウィットとユーモアに富んだ「狂歌（きょうか）」に託しました。今回は、そんな人間・一休の、痛快で深遠な和歌の世界を覗いてみましょう。

１．仏教の開祖・釈迦への痛烈な皮肉

一休は、仏教の開祖であるお釈迦様に対してさえ、容赦のない言葉を投げかけます。

釈迦といふいたづらものが世にいでて おほくの人をまよはするかな

（現代語訳：釈迦という、とんだ悪戯者（いたずらもの）がこの世に現れたせいで、かえって多くの人が「悟り」だの「迷い」だのに振り回されて、ややこしいことになっているなあ。）

これは、釈迦を否定しているのではありません。「お釈迦様のありがたい教え」という言葉や権威を、人々が鵜呑みにしてしまい、かえって本質から遠ざかっている現状を批判しているのです。「教えに縛られるな、自分で考え、自分で悟れ」という、一休からの強烈なメッセージです。

２．仏法の本質を突く、禅問答のような歌

ある時、室町幕府の役人であった蜷川新右衛門（にながわしんえもん）に、「仏法とは、一体どのようなものでしょうか？」と問われた一休は、こう答えました。

仏法はなべのさかやき石の髭（ひげ） 絵にかく竹のともずれの声

（現代語訳：仏法だって？そんなものは、鍋の底にできた剃り跡や、石に生えた髭、絵に描いた竹の葉が擦れ合う音みたいなもんさ。）

（一休さんの道歌）

「鍋の剃り跡」も「石の髭」も「絵に描いた竹の音」も、この世に実在しないものです。一休は、仏法とは言葉や理屈で理解できるものではない、「ある／ない」といった二元論を超えた、体験そのものであることを示唆しています。まさに禅問答のような、ウィットに富んだ一首です。

３．死さえも超越した、悟りの境地

一休は、死を恐れるどころか、それすらも悟りの境地として、ユーモアを交えて詠んでいます。ある葬儀で、墓穴を掘る鍬（くわ）の先がスポッと抜けてしまったのを見て、こう詠みました。

三界（さんがい）のくは抜け果てて今こそは 浄土の道にゆきぞかかれる

（現代語訳：（鍬の先が抜けたように）この世の全てのしがらみ（三界）がすっぽりと抜け落ちたぞ。ああ、これでようやく、心置きなく浄土への道を歩み始めることができるわい。）

「三界」とは、仏教でいう欲望や執着に満ちたこの世のこと。鍬の先が抜けたという些細な出来事を、自らの煩悩が全て断ち切れたことに重ね合わせ、「これでやっと自由になれた」と、死さえも軽やかに受け入れる。彼の自由でとらわれのない境地が、見事に表現されています。

４．形式的な念仏への、痛烈なカウンター

当時、京都の知恩寺（通称：百万遍）では、「南無阿弥陀仏」を百万回唱えれば救われるという「百万遍念仏」が盛んでした。ある日、その法要に居合わせた一休。一人の信者が、念仏の功徳を称える、次のような歌を詠みました。「一度でも念仏を唱えれば全ての罪は消える。ましてや百万回も唱えれば、その功徳は計り知れない…」

それを聞いた一休は、すかさず痛烈なカウンターを返します。

成仏は一念弥陀（いちねんみだ)と聞物（ききもの）を 百万返（ひゃくまんべん）はむやくなりけり

（現代語訳：「成仏は、ただ一心の信心（一念）で叶うと聞いているが。百万回も同じことを聞かされると、ありがたみも薄れて、かえって無意味に思えてくるわい。」）

これは、「何回唱えたか」という形式や数にこだわる信仰を、真っ向から批判するものです。真に仏を信じる「一念（一度の純粋な心）」こそが尊いのであり、心が伴わない百万遍は意味がない、と喝破しているのです。