【大人の学び直し英語】Both, Either, Neither の使い分け｜「2つのもの」を指す表現

「AとBの両方」「AかBのどちらか」「どちらでもない」。
日常会話やビジネスシーンで、2つの選択肢について話す機会は頻繁にあります。

英語には、この「2つ」の関係性を表す便利な単語 Both, Either, Neither があります。しかし、これらは「動詞が単数扱いか複数扱いか」という点で間違いやすく、多くの学習者がつまづくポイントでもあります。

この記事では、3つの単語の正確な使い分けと重要ルールを、時制の変化を含めた実用的な例文とともに解説します。

1. Both（両方とも）

2つの対象（人や物）のうち、「AとBの両方」を指します。
意味的に「2つ」を指すため、常に複数扱いになります。

Both books are interesting.
（どちらの本も面白いです。）
解説: 形容詞的に使われる基本形です。動詞は are になります。

Both of my parents were teachers.
（私の両親は2人とも教師でした。）
解説: 過去形の文です。複数扱いなので was ではなく were を使います。

We have both finished our homework.
（私たちは2人とも宿題を終えました。）
解説: 現在完了形です。主語が複数なので has ではなく have になります。

2つのうち「AかBのどちらか片方」を指します。
「どちらか1つ」に焦点を当てるため、原則として単数扱いになります。

Either day is fine with me.
（（提示された2日のうち）どちらの日でも大丈夫です。）
解説: 「どちらか1日」を選べばよいので、単数扱いの is です。

Either you or Tom has to go there.
（あなたかトムのどちらかがそこへ行かなければなりません。）
解説: Either A or B の場合、動詞に近い方（B）に合わせるのが原則です。Tomに合わせて has になります。

You can take either of the two apples.
（2つのリンゴのうち、どちらか好きな方を持って行っていいよ。）
解説: 肯定文で使うと「どちらでも（好きなほう）」という選択の自由を表します。

Either を否定文（not）と一緒に使うと、「どちらも～ない」という Neither と同じ意味になります。

※ これは I like neither of them. と言い換えることができます。

2つのうち「AもBもどちらも～ない」という全否定を表します。
この単語自体に「not」の意味が含まれているため、文中に not を入れてはいけません。
文法上は原則として単数扱いです。

Neither answer is correct.
（どちらの答えも正しくありません。）
解説: 単数扱いなので is です。not is としないように注意しましょう。

Neither of us speaks French.
（私たちは二人ともフランス語を話しません。）
解説: 3人称単数扱いとなるため、動詞に s がつきます。

Neither plan was accepted by the boss.
（どちらの案も上司に受け入れられませんでした。）
解説: 過去形の受動態です。単数扱いのため was を使います。

文法テストやフォーマルな場では Neither of them is...（単数）が正解ですが、日常会話では Neither of them are... のように複数扱いされることが頻繁にあります。

Neither of them have come yet.
（彼らはまだ二人とも来ていません。）
※会話では自然ですが、厳密な文法では has come です。

最後に、3つの違いを表で整理しましょう。

単語	意味	動詞の形	セットで使う語
Both	両方とも	複数	Both A and B
Either	どちらか一方	単数	Either A or B
Neither	どちらも～ない	単数	Neither A nor B

これらの表現は、レストランでの注文（どっちにする？）や、ビジネスでの提案（どちらの案も良い/悪い）など、大人の英会話で非常に役立ちます。ぜひ声に出して練習してみてください。