【英語精読】『小公子』Vol.20：親友ホッブス氏と「独立記念日」の熱い議論（5分解説）
「なんとなく」読む英語から、構造を「確信」して読む英語へ。名作『小公子』の第11回は、セドリックの意外な「親友」が登場。近所の偏屈な食料品店主ホッブス氏との交流を通じて、アメリカの愛国心と当時の社会風景を読み解きます。
1. 今日のテキスト（音声付き）
Cedric did not know that he looked like a young lord; he did not know what a lord was. His greatest friend was the groceryman at the corner--the cross groceryman, who was never cross to him. His name was Mr. Hobbs, and Cedric admired and respected him very much. He thought him a very rich and powerful person, he had so many things in his store,--prunes and figs and oranges and biscuits,--and he had a horse and wagon. Cedric was fond of the milkman and the baker and the apple-woman, but he liked Mr. Hobbs best of all, and was on terms of such intimacy with him that he went to see him every day, and often sat with him quite a long time, discussing the topics of the hour. It was quite surprising how many things they found to talk about--the Fourth of July, for instance. When they began to talk about the Fourth of July there really seemed no end to it. Mr. Hobbs had a very bad opinion of “the British,” and he told the whole story of the Revolution, relating very wonderful and patriotic stories about the villainy of the enemy and the bravery of the Revolutionary heroes, and he even generously repeated part of the Declaration of Independence.
【全文翻訳】
セドリックは自分が若き領主のように見えるとは知りませんでしたし、そもそも「領主（ロード）」が何たるかも知りませんでした。彼の無二の親友は角の食料品店の主人でした。その主人は気難しくて有名でしたが、セドリックにだけは決して不機嫌な顔を見せませんでした。彼の名前はホッブス氏。セドリックは彼を心から敬愛していました。店にはプルーンやイチジク、オレンジにビスケットといった品物が山ほどあり、馬と荷馬車まで持っているホッブス氏のことを、セドリックはとても裕福で力のある人物だと思っていたのです。セドリックは牛乳屋やパン屋、リンゴ売りの女性も好きでしたが、何よりホッブス氏が一番のお気に入りで、毎日会いに行くほど親しく、時には長い時間腰を据えて、その時々の話題について語り合う仲でした。驚くほどたくさんの話の種がありましたが、例えば「独立記念日」のことなどです。二人が独立記念日について語り始めると、本当に終わりが見えないほどでした。ホッブス氏はイギリス人に対して非常に悪い感情を持っており、独立戦争の顛末をすべて語って聞かせました。敵がいかに卑劣であったか、独立の英雄たちがいかに勇敢であったかという、素晴らしく愛国的な物語を。そして気前よく、独立宣言の一部を暗唱して聞かせることさえあったのです。
【語彙・慣用法解説】口語表現とニュアンス
本文中の単語について、日常会話での使い方を解説します。
| 表現 | 現代語での意味・ニュアンス | 発音 |
|---|---|---|
| cross | 不機嫌な、怒りっぽい（主に英口語的ですが当時は一般的） | |
| topics of the hour | 今話題のこと、時事ネタ | |
| best of all | 何よりも一番、誰よりも一番 | |
| on terms of ... | 〜という間柄で（人間関係の距離感を示す） |
2. 文法・表現のロジカル解説
① 文型を捉える "thought him a ... person"
SVOC（第5文型） です。「彼（O）を〜な人物（C）だと考えていた」となります。セドリックの純粋な子供の視点では、近所の商店主が世界で一番の権力者に見えているという、微笑ましい心理描写です。
② 程度の構文 "such ... that ～"
on terms of such intimacy with him that... 「彼とは非常に親密な間柄だったので、（その結果）毎日会いに行った」という因果関係を示します。so...that 構文の名詞強調バージョンです。
③ 関係代名詞の非制限用法 ", who was..."
the cross groceryman, who was never cross to him. 「気難しい食料品店の主人だが、（意外なことに）彼にだけは不機嫌ではなかった」という追加情報を添えています。この一文だけで、ホッブス氏がいかにセドリックを特別扱いしていたかが分かります。
3. 語彙チェック（発音確認ボタン付き）
| 単語 | 意味 | 発音 |
|---|---|---|
| admire | 感嘆する、敬愛する | |
| intimacy | 親密さ、親しさ | |
| villainy | 悪事、卑劣さ | |
| bravery | 勇敢さ | |
| Declaration of Independence | 独立宣言 |
【深掘り】なぜホッブス氏は「イギリス」が大嫌いなのか？
物語の舞台である1880年代のアメリカにおいて、ホッブス氏のような人物が抱く「反英感情」には深い歴史的理由があります。
1. 「独立記念日」が持つ情熱
19世紀のアメリカ人にとって、July 4th (独立記念日) は単なる休日ではなく、圧政（イギリス）から勝ち取った自由を称える、最も神聖で情熱的な日でした。
- 🚩 共通の敵： 当時の庶民（特に中産階級以下）の間では、イギリスを「傲慢な旧体制の象徴」と見なす傾向が強く、独立戦争の英雄伝を語り継ぐことが愛国心の証明でした。
2. 子供に「独立宣言」を聞かせる意味
ホッブス氏がセドリックに Declaration of Independence (独立宣言) を暗唱して聞かせるシーンは、アメリカ流の「教育」のメタファーでもあります。
- 🚩 階級社会への拒絶： 独立宣言の核心は「すべての人間は平等に造られている」という理念です。イギリス貴族（lord）の血を引くセドリックが、アメリカの自由な精神と「反・階級社会」の思想を、近所の商店主から教え込まれているという皮肉な構図が、物語の後半で大きな意味を持ってきます。
歴史コラム：19世紀の「騒がしすぎる」独立記念日
セドリックとホッブス氏が熱く語り合った独立記念日。当時の7月4日は、現代よりもずっとワイルドでした。朝は大砲の音で飛び起き、街中では子供たちが爆竹を鳴らし、夜には夜空を焦がすほどの花火が上がりました。ホッブス氏が「独立宣言」を暗唱したのは、それが当時のアメリカ人にとって最高にかっこいい「愛国者のパフォーマンス」だったからです。
※イギリス的な「Lord」の象徴のような外見のセドリックが、心の中ではアメリカの自由を愛し、イギリスを嫌うホッブス氏に染まっている。このギャップこそが、バーネットによる絶妙な演出なのです。
