【2025年版】半導体の「サイズ」と日本の未来。なぜ最新チップと「古い」チップ、両方が必要なのか？
「半導体」と聞くと、多くの人が「とにかく小さく、高性能なもの」を想像するかもしれません。しかし、2021年に自動車の生産が世界中でストップした「半導体不足」。このとき足りなくなったのは、実は最先端のチップではありませんでした。
最新の報告書は、日本の半導体戦略が「未来の技術覇権を握るための最先端チップ獲得」と「社会インフラを支える成熟チップの安定供給」という、性質の異なる『二重の課題』に直面していることを明らかにしています。
半導体の世界は、単純に「最新＝万能」ではありません。それぞれのサイズ（プロセスノード）に重要な役割があり、まさに「適材適所」で私たちの社会を支えているのです。今回は、日本の未来を左右する半導体の「サイズ」と、その戦略的な意味を深く掘り下げてみましょう。
最先端ノード（2nm - 10nm）：AI時代の「知性」と国家の未来を担う
ナノメートル単位で微細化の極限を追求するこの領域は、AI、スーパーコンピュータ、高性能サーバーの「頭脳」そのものです。高い計算能力と優れた電力効率は、現代の技術覇権と経済安全保障に直結します。
準先端ノード（12nm - 28nm）：自動車産業の進化を支える「司令塔」
最先端ほどの微細化は必要ないものの、高い性能と信頼性が求められるのがこのクラスです。特に、日本の基幹産業である自動車の進化に不可欠な存在です。
成熟ノード（40nm - 90nm）：社会基盤を支える「実行者」と、日本の弱点
このクラスこそが、数年前に世界を揺るがした半導体不足の震源地です。利益率が低いことから国内メーカーが生産から撤退・縮小し、海外への依存度が高まった結果、サプライチェーンの脆弱性が露呈しました。
レガシーノード（100nm以上）：電力制御の「番人」と、日本が誇る隠れた強み
最も古くからある技術ですが、あらゆる電子機器の「電源」を管理する「番人」として今なお不可欠です。そして、この領域には日本が世界に誇る強みが隠されています。
まとめ：日本の半導体戦略が直面する「二重の課題」
ここまで見てきたように、日本の半導体戦略は、シンプルではありません。
- 未来への挑戦（攻め）: Rapidusによる最先端（2nm）技術を確立し、AI時代の技術主導権と経済安全保障を確保する。
- 足元の基盤強化（守り）: 自動車産業の命綱である成熟ノード（40-90nmのMCU）の供給不足という構造的な脆弱性を克服し、サプライチェーンの安定を確保する。
この二つの目標は、どちらか一つを達成すれば良いというものではありません。最先端の頭脳（Rapidus）があっても、それを動かす車体（自動車産業）がMCU不足で生産できなければ意味がないのです。
日本の半導体戦略の成功は、未来への大胆な投資と同時に、今の産業を支える基盤技術を着実に守り抜くという、この多角的で粘り強いアプローチにかかっています。
