誰にでも輸血できる「黄金の血」？英雄ユニバーサルドナーの光と影

誰にも輸血できるユニバーサルドナーってどんな人？

緊急手術のニュースで「血液が足りません！」という呼びかけを耳にしたことはありませんか？私たちの命をつなぐ「輸血」。それは、誰かの善意によって支えられている、現代医療の奇跡です。

しかし、その裏側には非常に精密なルールが存在します。なぜ血液型が一致しないと輸血できないのか？そして、そのルールを超えて、誰にでも血液を分け与えることができる「英雄」がいることをご存知でしょうか？

この記事では、輸血の基本から、知られざる英雄「ユニバーサルドナー」、そしてその対極にいる「ユニバーサルレシピエント」まで、血液型の奥深い世界を詳しく解説します。

輸血を理解する上で最も重要なのが、「抗原（こうげん）」と「抗体（こうたい）」の関係です。

もし適合しない血液を輸血すると、体内の「警備員（抗体）」が輸血された血液の「名札（抗原）」を異物とみなして攻撃し、赤血球が破壊される「溶血（ようけつ）」という重い副作用が起きてしまいます。これが、血液型を合わせる必要がある理由です。

ここで本題の「ユニバーサルドナー（万能な提供者）」の登場です。その正体はO型Rhマイナス（O-）の血液を持つ人です。

O型の赤血球には、警備員に見つかる「A」も「B」も、どちらの名札（抗原）も付いていません。さらにRhマイナスなので「Rh」という名札もない、いわば「名札のない赤血球」です。

どの血液型の体内に入っても警備員（抗体）に攻撃されないため、患者の血液型が不明な大事故の現場や、適合する血液が不足している緊急事態において、多くの命を救う最後の切り札となります。

提供者（ドナー）の対極には、受血者（レシピエント）がいます。そして、ここにも「ユニバーサル」な存在がいます。それがAB型の人です。

表の通り、AB型の血液中には警備員である抗A抗体も抗B抗体もいません。警備員がいないため、どの血液型の赤血球が入ってきても攻撃することがないのです。そのため、AB型は「ユニバーサルレシピエント（万能受血者）」と呼ばれます。

※ただし、これはあくまで赤血球輸血における理論上の話です。現在の医療では、安全性を最大限に高めるため、原則として同じ血液型を輸血する「同型輸血」が行われます。

「誰にでもあげられる」ことは、まさに英雄の持つ「光」の部分です。しかし、その裏には大きな「影」も存在します。

【光】誰にでも提供できる、かけがえのない存在 日本人にO型Rhマイナスは約0.15%、およそ670人に1人しかいません。その希少性と万能性から、彼らの血液は「黄金の血」とも呼ばれ、救急医療に不可欠な存在です。彼らの血液で助けられた人はたくさんいるでしょう。
【影】もらう時は制約が最も厳しい ユニバーサルドナーは「あげる側」としては万能ですが、「もらう側」になると話は別です。O型の人は血液中に「抗A抗体」と「抗B抗体」の両方を持っているため、O型以外の血液は受け付けません。さらにRhマイナスなので、Rhプラスの血液も輸血できません。つまり、O型Rhマイナスの人は、原則として同じO型Rhマイナスの血液しか輸血できないのです。

緊急時に使われる貴重な血液は、その場しのぎで準備されるわけではありません。全ては、事前の善意と厳格な管理体制によって支えられています。

ステップ1：献血 全ては、O型Rhマイナスの方々の自発的な献血から始まります。
ステップ2：検査 献血された血液は血液センターに運ばれ、血液型の正確な判定はもちろん、B型肝炎やエイズ（HIV）など、感染症の有無を徹底的に検査されます。この検査には時間がかかるため、献血後すぐに輸血することはできません。
ステップ3：製造 安全が確認された血液は、赤血球・血漿などの成分に分けられ、「輸血用血液製剤」として加工されます。
ステップ4：保管と供給 完成した血液製剤は、種類ごとに最適な温度で厳格に保管されます（赤血球は採血後21日間）。そして、病院からの要請に応じて24時間体制で供給されるのです。