抗酸化物質はなぜ効く？
活性酸素を無害化する「電子の身代わり」メカニズム

活性酸素は「電子ドロボー」

これまでの記事で、活性酸素が「体のサビ」の原因だとお伝えしてきました。酸素（O2)自体は、安定で有害ではありません。では、なぜ活性酸素はそれほどまでに有害なのでしょうか？

それは、酸素（O2)由来の多くの活性酸素が「ラジカル」という、非常に不安定で攻撃的な状態にあるからです。

物質の安定には「電子」がペア（対）になっている必要があります。しかし、ラジカルはペアのいない電子（不対電子）を持っており、いわば「電子が足りなくてイライラしている状態」です。

この不安定なラジカルは、安定するために、周囲にある正常な分子（細胞膜の脂質、タンパク質、DNA）から、無理やり電子を奪い取ろうとします。

この「電子ドロボー」の連鎖が「酸化ストレス」であり、老化や病気の原因となるわけです。

この危険な「電子ドロボー」から体を守るのが、抗酸化物質です。その働きは一言で言えば、「自ら電子を差し出す身代わり」になることです。

抗酸化物質は「どうぞ、私の電子を使ってください」と自らを捧げることで、活性酸素を満足させ、無害な物質に変えてしまいます。

猛毒のヒドロキシルラジカルに電子（水素原子）を与えることで、無害な「水」へと変化させます。

危険な •OH + 抗酸化物質 → 安全な H₂O + 仕事後の抗酸化物質

電子を失った抗酸化物質は、自身の攻撃性は低いものの、力が尽きた状態になります。これを助けるのが「抗酸化ネットワーク」です。

例えば、細胞膜を守って電子を失ったビタミンEは、ビタミンCから電子をもらって復活します。このようにチームで電子をパスし合い、リサイクルしながら体を守っているのです。

抗酸化
活性酸素を　無害化す
ストレス多き　人の守り手