五十年ひたすら妻の墓洗う
永田嘉七
五十年間、亡き妻の墓をひたすらに洗い続けてきた作者。その姿からは、言葉に尽くせぬ深い追憶の念が伝わってきます。一心に墓石を磨く情景が目に浮かぶようで、胸を打たれずにはいられません。作者がどのような思いを込めていたのか、その解釈は読む人それぞれに委ねられるでしょう。「ひたすら」という一語に、万感の思いが凝縮されているように感じます。
母を知らぬ我に母なし五十年 海に降る雪降りながら消ゆ
幼い頃に母を亡くした作者が、五十年という長い歳月を経て、ようやく母への思いを歌に詠んだ、感慨深い一首です。陸に積もるはずの雪が、海の上では降りながらにして消えていく。その儚い情景に、母の記憶を持てないまま過ぎた五十年の歳月と、決して埋まることのない喪失感が重ねられているかのようです。「海に降る雪」という比喩が秀逸で、胸に迫る無常観と「あはれ」を感じさせます。
上記の二首は、歌人・河野裕子さんの夫である永田和宏さんと、その父・嘉七さんが同時期に詠んだものです。このことは、河野さんが「塔短歌会」で行った講演「作歌四十余年」の中で触れており、そこでは永田父子の心情がより詳しく語られています。
その河野裕子さんの歌にもまた、人生の無常とあはれを深く感じさせるものがあります。
ほんたうに短かかりしよこの生は 正福寺のさくら高遠のさくら
（歌集『蝉声』より）
広島県東広島市の正福寺山公園、そして長野県伊那市の高遠城址公園。いずれも数千本の桜が咲き誇る名所として知られています。過ぎてみれば短かった人生だけれど、あの見事な桜のように、美しく咲き誇ることができた。作者はそう振り返っているのではないでしょうか。桜の花は儚く散りますが、木は生き続け、翌春には再び花を咲かせます。そこに、未来へと繋がっていく命の希望を感じることもできるでしょう。
この歌が収められた『蝉声』は、河野さんの死後に出版された最後の歌集です。その中から、特に共感を覚えた一首をご紹介します。
死がそこに待つてゐるなら もう少し茗荷の花も食べて良かつた
歌が作られた日、作者は茗荷の花（※脚注）を口にしたのかもしれません。すぐそこに「死」というものがあるのなら、物忘れなど気にせず、もっとたくさん美味しいものを食べておけばよかった。そんなユーモアと切実さが入り混じった思いに、強く心を揺さぶられます。
また、時代は遡りますが、豊臣秀吉が詠んだ辞世の句も、同様の無常観を映し出しています。
露と落ち露と消えにし我が身かな 浪速の事も夢のまた夢
（露のようにはかなく生まれ、露のように消えていく我が身であることよ。栄華を極めた大阪での日々も、今となっては夢の中の、さらにまた夢のような出来事に思える）
この歌には、仏教的な無常観と、天下人として生きた過去への深い感慨が込められています。「露」は儚いものの象徴であり、その栄華もまた「夢のまた夢」であったと語ることで、人生の虚しさと、それゆえの愛おしさを感じさせます。
私も一句
葉は落ちて街路樹眠る冬の道 寒椿燃ゆ人も歩まん
※脚注：茗荷を食べ過ぎると物忘れがひどくなるとの言い伝えがあります。
参考文献
